民众的意愿、意志是政治的根本。出自战国竹简（五）《厚父》中所记载的商王（一说即太甲）与厚父（一说即伊尹）的一则对话，厚父对商王说： “民心惟本，厥作惟叶。”字面意思是民心像树的根，而树根决定枝叶的生长繁茂。其深层意思则是说民心是国家的根本，民心的向背最终决定国家或政权的盛衰兴替。古人认为，一个政权的合法性在于“顺天应人”，而“天意” 以“民心”为基础或前提，只有顺应“民心”，国家才能长治久安。它与“民惟邦本”的思想是一致的。

得天下有道，得其民，斯得天下矣。得其民有道，得其心，斯得民矣。得其心有道，所欲与之聚之，所恶勿施尔也。 （《孟子·离娄上》） （得到天下有规律，得到百姓，就能得到天下。得到百姓有规律，得到民心， 就能得到百姓。得到民心有规律，百姓想得到的，就替他们聚积起来；百姓所厌恶的，就不要施加于他们身上，如此罢了。）

治国犹如栽树，本根不摇，则枝叶茂荣。 （吴兢《贞观政要·政体》） （治国就像栽树，树根坚实不动，枝叶自然生长繁茂。）

民为邦本，未有本摇而枝叶不动者。 （苏舜钦《诣匦（guǐ）疏》） （民众是国家的根本，没听说根本摇动了而枝叶却不摇动的情况。）