顺应上天的旨意和民众的意愿。“天”即“天命”，指上天旨意。古人认为，有德行的人秉承上天意志而确立政权，成为君主，故称为“天命”。“人”指人心、民意。它与西方“君权神授”思想相似，但它还强调人心、民意，体现了人本思想。在古代它常被用于称扬新朝代的建立和社会重大变革的实施，以表明其正当性、合法性。

天地革而四时成。汤武革命，顺乎天而应乎人。 （《周易·彖下》） （天地有阴阳的变化而形成一年四季。商汤、周武王变革天命［推翻旧政权，建立新政权］，是顺应了上天的旨意和人民的意愿。）